Um trotz der Fülle von Informationen in diesem System knappe Aussagen für Politik und Öffentlichkeit treffen zu können, gibt es Indikatoren , die versuchen, diese Komplexität auf einige Kernaspekte zu reduzieren.
2004 hat sich die Umweltministerkonferenz (UMK) auf ein Set von umweltbezogenen Nachhaltigkeitsindikatoren für die Bundesländer geeinigt, die von der Länderinitiative Kernindikatoren (LIKI) entwickelt und betreut werden. Einige Indikatoren sind aber nicht gleichermaßen für Flächenländer und Stadtstaaten geeignet. Der urbane Raum kann aufgrund seiner begrenzten Fläche in einigen Bereichen nicht die gleichen belastbare Daten liefern. Daher werden hier die für Bremen wichtigen UMK-Indikatoren vorgestellt und zusätzlich um Bremen-spezifische Indikatoren ergänzt.
Bei einigen Indikatoren kann es sein, dass die Daten nur unregelmäßig oder mit großer zeitlichen Verzögerung zur Verfügung gestellt werden.
